Modèle aujourd'hui incontournable du cinéaste indépendant, John Cassavetes nait en 1929 à New York. Fils d'immigrés grecs, il d'abord acteur. Il apparait dans nombre de films des années 1950 et incarne Johnny Staccato dans la série télé du meme nom (1959).
En 1956, il fonde à New York un atelier théatral, le Variety Art Studio. Il fait travailler ses élèves à des improvisations qui serviront de base à la réalisateur de son premier film, Shadows (1961) qui met en scène des adolescents noirs dans un New York filmé façon quasi documentaire sur une musique de Charlie Mingus. Tourné caméra à l'épaule et en 16mm, ce film dégage une liberté et une intensité qui valent à Cassavetes le prix de la critique au Festival de Venise.
Son épouse, Gena Rowlands, sera par la suite l'héroine de ses plus grands films, Une femme sous influence (1975), Opening Night (1978) ou Gloria (1980) qui reçoit le Lion d'or à Venise.
Pour financer ses films, Cassavetes poursuit sa carrière d'acteur.Son role dans Rosemary's Baby de Roman Polanski lui permet de réaliser Faces (1965), suite de longs plans-séquences tournés en six mois dans sa propre maison.
Autour du couple Cassavetes-Rowlands se constitue peu à peu une famille d'acteurs dont font partie Peter Falk, Seymour Cassel et Ben Gazzara.
Cassavetes aime filmer des individus en marge d'une société américaine conformiste et aliénante. Personnages à la dérive, virées des bars enfumés et les boites de nuit - dans Meurtres d'un Bookmaker chinois (1977)- et intenses scènes de ménage - dans Love Streams (1984), Ours d'or à Berlin- sont réccurentes dans l'univers du cinéaste.
En 1986, John Cassavetes tourne son dernier film, Big Trouble. En 1997, son fils Nick Cassavetes met en scène She's so lovely, d'après un scénario écrit par son père dix ans plus tot.
En 1956, il fonde à New York un atelier théatral, le Variety Art Studio. Il fait travailler ses élèves à des improvisations qui serviront de base à la réalisateur de son premier film, Shadows (1961) qui met en scène des adolescents noirs dans un New York filmé façon quasi documentaire sur une musique de Charlie Mingus. Tourné caméra à l'épaule et en 16mm, ce film dégage une liberté et une intensité qui valent à Cassavetes le prix de la critique au Festival de Venise.
Son épouse, Gena Rowlands, sera par la suite l'héroine de ses plus grands films, Une femme sous influence (1975), Opening Night (1978) ou Gloria (1980) qui reçoit le Lion d'or à Venise.
Pour financer ses films, Cassavetes poursuit sa carrière d'acteur.Son role dans Rosemary's Baby de Roman Polanski lui permet de réaliser Faces (1965), suite de longs plans-séquences tournés en six mois dans sa propre maison.
Autour du couple Cassavetes-Rowlands se constitue peu à peu une famille d'acteurs dont font partie Peter Falk, Seymour Cassel et Ben Gazzara.
Cassavetes aime filmer des individus en marge d'une société américaine conformiste et aliénante. Personnages à la dérive, virées des bars enfumés et les boites de nuit - dans Meurtres d'un Bookmaker chinois (1977)- et intenses scènes de ménage - dans Love Streams (1984), Ours d'or à Berlin- sont réccurentes dans l'univers du cinéaste.
En 1986, John Cassavetes tourne son dernier film, Big Trouble. En 1997, son fils Nick Cassavetes met en scène She's so lovely, d'après un scénario écrit par son père dix ans plus tot.
